Una oportunidad es un período de acción que comienza cuando se pone el balón en juego y termina cuando el balón se declara muerto. La mayoría de las oportunidades se inician con un saque desde la línea de golpeo, pero las patadas iniciales y las de autoanotación comienzan cuando se golpea el balón. La ofensiva tiene cuatro oportunidades o menos para avanzar las 10 yardas necesarias para conseguir una primera oportunidad, lo que les permite mantener la posesión y obtener otras cuatro oportunidades. La oportunidad inicial en una serie de oportunidades se llama primera oportunidad. Las siguientes oportunidades se nombran según su orden: segunda, tercera y cuarta.