De manera similar al ala cerrada, el receptor libre se usa como bloqueador adicional en jugadas de carrera y también puede recibir pases del mariscal de campo. Mientras que el ala cerrada se alinea en el extremo de la línea ofensiva, el receptor libre se alinea unas yardas detrás de la línea ofensiva, en la “ranura” entre el extremo de la línea de golpeo y el receptor abierto más cercano.