CRECIMIENTO DEL FÚTBOL BANDERA

Según la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF), 2,4 millones de niños menores de 17 años juegan al fútbol bandera organizado en Estados Unidos, mientras que millones más participan de este deporte a nivel mundial.

La IFAF es el organismo rector mundial responsable del crecimiento del fútbol americano en todo el mundo y supervisa las partes de reglamentación, competencia, rendimiento y desarrollo del juego.

“El fútbol tackle continuará siendo el deporte profesional que se juega en la NFL y su canal amateur desde la juventud hasta la universidad”, dijo Vincent, Sr. “Pero el fútbol bandera dominará en los barrios, escuelas y ligas recreativas de todo el mundo. “Está sucediendo ante nuestros ojos”.

EXPANSIÓN INTERNACIONAL

Se espera que en las 75 federaciones nacionales miembros de la IFAF, el fútbol bandera supere al fútbol tackle en todo el mundo en términos de oportunidades de participación organizada en 2023. La IFAF también se está preparando para lanzar competencias internacionales de fútbol bandera de élite en 2023 que contarán con equipos que representarán a todos los continentes por primera vez.

Para amplificar y apoyar el crecimiento y el impulso a largo plazo del fútbol bandeera en todo el mundo, la NFL y la IFAF lanzaron el Programa de Embajadores de Fútbol de GlobalFlag en 2022. Los embajadores apoyan los esfuerzos globales de la IFAF y la NFL para aumentar la conciencia, el interés y la participación internacional en el fútbol bandera e impulsar el desarrollo del juego.

Las competencias de fútbol bandera han sido una parte importante de los esfuerzos de la IFAF desde 2002, cuando celebró el primer campeonato mundial de fútbol bandera masculino y femenino. Ahora los torneos se celebran cada dos años.

En 2022, el fútbol bandera hizo su primera aparición en los Juegos Mundiales en Birmingham, Alabama.

El equipo masculino de Estados Unidos obtuvo una medalla de oro por una victoria sobre Italia. México y la mariscal de campo estrella Diana Flores derrotaron a las mujeres estadounidenses y ganaron la medalla de oro.

Los Juegos Mundiales de 2022 marcaron la primera vez que el fútbol bandera fue parte de un evento internacional y multideportivo. Más de 3,500 atletas de aproximadamente 100 países compitieron en los Juegos Mundiales y 192 de ellos compitieron en competencias de fútbol bandera.

“Ser parte del programa deportivo de los Juegos Mundiales de 2022 formaliza el fútbol bandera como un deporte internacional, que promueve los valores y beneficios del juego entre los fanáticos de todo el mundo”, dijo Troy Vincent Sr., vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL. “El fútbol bandera ofrece a hombres y mujeres, niños y niñas, de todas las edades, tipos de cuerpo y habilidades atléticas la oportunidad de disfrutar de los valores, la diversión y el entorno competitivo que sólo el fútbol ofrece”.

El impulso detrás de este deporte está creciendo y NFL ha iniciado operaciones de NFL FLAG en varios países, con la mayor participación en Canadá, China, Alemania, México y el Reino Unido. Aunque no hay una oficina en Japón, el fútbol bandera es parte del plan de estudios de educación física en las escuelas primarias; Australia y Ghana iniciarán operaciones en 2022, y Kenia y Nueva Zelanda en 2023.

EL FUTURO DEL FÚTBOL EN LOS ESTADOS UNIDOS

En todo Estados Unidos, la NFL y sus clubes están trabajando con más de 2000 escuelas para integrar el fútbol bandera en el plan de estudios de educación física. También están trabajando con ocho estados (Alabama, Alaska, Arizona, California, Florida, Georgia, Nevada y Nueva York) para aprobar el fútbol bandera como deporte estudiantil en las escuelas secundarias.

El crecimiento se atribuye en gran medida a NFL FLAG, con más de 1600 equipos que atienden a más de 620,000 atletas jóvenes (de entre 4 y 17 años) en los 50 estados. Detrás de este aumento se encuentran las campañas y asociaciones estratégicas de NFL FLAG para llevar el fútbol bandera a miles de escuelas, comunidades y familias de todo el país.

Las conferencias universitarias de todo el país están reconociendo Al fútbol bandera como un deporte intercolegial. La Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) declaró el fútbol bandera femenino como un deporte emergente en 2020 y la Asociación Nacional de Atletismo Universitario está planeando hacer una declaración similar en 2023.

La Conferencia Este del Atlántico anunció su plan de ser la primera Conferencia de la NCAA (División I, II o III) en ofrecer fútbol bandera femenino universitario con una fecha de inicio prevista para la primavera de 2025. Si bien el estado de nivel universitario no comenzará hasta la primavera de 2025, hay planes para ofrecer oportunidades a nivel de club y torneos de fin de semana para todos los participantes en la primavera de 2024.

Durante los últimos tres años, la NAIA ha sido sede del Campeonato de Banderas Femenino en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta, donde la Universidad de Ottawa obtuvo el título en 2023.

Aunque el número de programas a nivel universitario continúa creciendo, el fútbol bandera de la escuela secundaria sirve como el principal semillero para el crecimiento a nivel nacional. Alrededor de 15,700 niñas jugaron fútbol bandera en la escuela secundaria en 2021-2022, un aumento del 40% desde 2018, y las mujeres continúan impulsando uno de los crecimientos más rápidos en el juego.

Dado que el fútbol bandera recreativo es más importante que nunca, NFL FLAG está siguiendo de cerca el crecimiento en ese campo con su socio, RCX Sports. El socio operativo oficial de NFL FLAG, RCX Sports, anunció una nueva asociación con NIRSA: Líderes en recreación universitaria en 2023, para aumentar la participación, la programación y el entrenamiento en fútbol bandera en los campus universitarios en los estadios deportivos intramuros y de clubes.

La asociación es una continuación del compromiso de RCX de equipar a las ligas deportivas con los recursos, la capacitación y las herramientas que necesitan para promover la accesibilidad y la inclusión en el deporte. 

"El fútbol bandera no solo está creciendo rápidamente en el ámbito de los deportes juveniles, sino que esta colaboración también les brinda a los estudiantes universitarios que desean continuar sus carreras como jugadores de fútbol después de la escuela secundaria la oportunidad de volver al campo", dijo Vincent, Sr. "El fútbol bandera está preparado para una expansión aún mayor como piedra angular de las estrategias de participación y desarrollo nacionales e internacionales de la NFL".