Las reglas para el Draft

Bart Starr, Deacon Jones, Terrell Davis y Tom Brady también tienen al menos dos cosas en común: también se encuentran entre las estrellas más importantes de la liga y fueron elegidos en las últimas rondas del Draft de la NFL, Starr en la ronda 17, Jones en la 14 y Davis y Brady en la 6.

El Draft anual de la NFL brinda a los equipos la oportunidad de agregar nuevos talentos a la lista de jugadores. Algunos jugadores ofrecen una ventaja inmediata al equipo que los selecciona; otros no. Pero la posibilidad de que los jugadores seleccionados lleven sus nuevos clubes a la gloria hace que los equipos compitan para obtener el talento, ya sea en la primera ronda o en la última.

El Draft de la NFL ha cambiado a medida que la liga crecía en tamaño y popularidad. La competencia para obtener los jugadores estrella, tanto externa (entre la NFL y las ligas emergentes) como internamente (entre los clubes de la liga), ha resultado en que la liga deba modificar con regularidad el Draft e implementar nuevas reglas y regulaciones para mantener la igualdad.

¿Cómo se determina qué equipo elige primero, cuánto tiempo tiene cada equipo para elegir y quién es elegible para ser reclutado? La NFL tiene reglas específicas para cada parte del proceso de selección.

ASIGNACIÓN DE LAS ELECCIONES PARA EL DRAFT

Actualmente, cada uno de los 32 clubes recibe una elección en cada una de las siete rondas del Draft de la NFL (la cantidad de equipos que seleccionan ha cambiado con el transcurso del tiempo, y ha habido hasta 30 rondas en una sola elección)

El orden de la selección se determina por el orden invertido de clasificación final de la temporada anterior. A excepción de las negociaciones entre los clubes, cada ronda comienza con el equipo que obtuvo el peor registro y finaliza con los campeones del Supertazón.

A los equipos que no clasificaron para los playoffs se les asignan franjas de selección de entre 1 y 20. El orden se determina por las posiciones al final de la temporada regular: el club con el peor registro elegirá primero, y el club con el mejor registro elegirá en la ronda 20.

A los equipos que no clasificaron para los playoffs se les asignan franjas de selección de entre 21 y 32. El orden se determina por los resultados de los partidos de la postemporada del año anterior:

• Los cuatro equipos eliminados en la ronda comodín eligen en las franjas 21 a 24 en el orden inverso de sus registros finales de temporada regular.
• Los cuatro equipos eliminados en la ronda de división eligen en las franjas 25 a 28 en el orden inverso de sus registros finales de temporada regular.
• Los dos equipos que perdieron en los campeonatos de la conferencia eligen en orden 29 y 30 en el orden inverso de sus registros finales de la temporada regular.
• El equipo que perdió el Supertazón elige en el lugar 31 del Draft.
• El campeón del Supertazón tiene el lugar 32 y último en cada ronda.

En situaciones en las que los equipos terminaron la temporada anterior con registros idénticos, la determinación de la posición del Draft se decide por la dificultad del calendario según el porcentaje total ganador de los oponentes de un equipo. El equipo que jugó el calendario con el porcentaje ganador más bajo tendrá derecho a elegir antes.

Si los equipos tienen la misma dificultad de calendario, se aplican sus registros contra oponentes comunes en su división o conferencia, si corresponde. Si no corresponden desempates de división o conferencia, se desempatará mediante el lanzamiento de una moneda.

ELECCIONES SUPLEMENTARIAS

Conforme a los términos del acuerdo de negociación colectiva de la NFL, la liga también puede asignar hasta 32 elecciones adicionales de “agente libre suplementario”, lo que permite a los clubes que han perdido agentes libres por otro equipo que usen el Draft para cubrir la vacante. Las elecciones asignadas se llevan a cabo al final de la ronda tres hasta la siete.

Los agentes libres suplementarios se determinan con una fórmula patentada desarrollada por el Consejo de Administración de la NFL, que considera el salario, el tiempo de juego y los honores de postemporada de un jugador.

Se suma el valor de los agentes libres suplementarios que cada equipo obtiene o pierde, y se le conceden elecciones a un equipo de igual valor a la pérdida neta de los agentes libres suplementarios, hasta un máximo de cuatro.

Las elecciones suplementarias no se pueden negociar.

REGLAS Y PROCESO DEL DRAFT

El Draft de la NFL se lleva a cabo durante tres días (de jueves a sábado) cada primavera.

Solo la primera ronda se realiza el jueves. Comienza a las 8 p. m., hora del Este, y cada equipo tiene 10 minutos para hacer su elección. La segunda y tercera ronda se llevan a cabo el viernes; las rondas 4 a 7 se hacen el sábado. Los equipos tienen siete minutos para hacer sus elecciones en la segunda ronda y cinco minutos en las rondas 3 a 6. Los equipos solo tienen cuatro minutos para las elecciones de la séptima ronda suplementaria. Si a un equipo se le acaba el tiempo y no hizo una elección, podrá hacerlo después, pero corre el riesgo de que el equipo del turno siguiente elija al jugador que estaba considerando.

Cada equipo tiene una mesa asignada en la sede donde se lleva a cabo el Draft, y los representantes del equipo permanecen en contacto constante con los ejecutivos en la oficina central de cada club. Cuando un equipo hace una selección, comunica el nombre del jugador desde la sala de Draft a sus representantes en el Selection Square. El representante del equipo entonces escribe el nombre, posición y universidad del jugador en una tarjeta y se la da a un miembro del personal de la NFL conocido como “corredor”.

Cuando el corredor obtiene la tarjeta, la selección es oficial, y el reloj del Draft se reinicia para la siguiente elección. Luego, un segundo corredor se dirige a los representantes del equipo y les informa quién ha sido elegido.

Al recibir la tarjeta, el primer corredor notifica de inmediato por radio la selección al representante de Personal Jugador de la NFL, que ingresa el nombre del jugador en una base de datos que notifica a todos los clubes sobre la elección. El corredor también lleva la tarjeta a la mesa principal, donde se le entrega a Ken Fiore, vicepresidente de Personal Jugador.

Fiore verifica que el nombre sea correcto y registra la elección. Luego comparte el nombre con los socios de transmisión de la NFL, el comisionado y otros representantes de la liga o del equipo para que puedan anunciar la elección.

NEGOCIACIONES

Una vez que se les asigna a los equipos sus posiciones para el Draft, cada elección es una ventaja: depende de los ejecutivos del club seleccionar a un jugador o negociar el turno de elección con otro equipo para mejorar su posición en el Draft actual o futuro. Los equipos pueden hacer negociaciones en cualquier momento antes o durante el Draft y pueden intercambiar turnos para el Draft o a jugadores actuales de la NFL de los que tienen derechos.

Cuando los equipos aceptan negociar durante el Draft, ambos clubes llaman a la mesa principal, donde Fiore y el personal monitorean los teléfonos de la liga. Cada equipo debe transmitir la misma información a la liga para que se apruebe la negociación.

Una vez que se aprueba una negociación, un representante de Personal Jugador informa los detalles a los socios de transmisión de la liga y a los 32 clubes. Un árbitro de la liga anuncia la negociación en el sitio del Draft para los medios y los fanáticos.

ELEGIBILIDAD DE LOS JUGADORES

Para ser elegible para el Draft, los jugadores deben haber finalizado la escuela secundaria al menos tres años antes y haber usado toda la elegibilidad universitaria antes del inicio de la próxima temporada de fútbol americano universitario. Los estudiantes de los primeros años y los jugadores que se han graduado antes de usar su elegibilidad universitaria pueden solicitar la aprobación de la liga para participar del Draft temprano.

Los jugadores son elegibles para el Draft solo en el año posterior al final de su elegibilidad universitaria.

Antes del Draft, los miembros del personal de Personal Jugador de la NFL confirman la elegibilidad de todos los candidatos; para el Draft de 2016, significó investigar a más de 3000 jugadores universitarios en 2015. Trabajan con los departamentos de cumplimiento de la NCAA en las escuelas de todo el país para verificar la información de todos los candidatos. También verifican las listas de todos los partidos universitarios de estrellas para asegurar que solo los jugadores elegibles para el Draft jueguen los partidos.

El equipo de Personal Jugador también revisa todas las solicitudes enviadas por los jugadores que quieren participar del Draft temprano. Los estudiantes de los primeros años tienen hasta el 18 de enero para declarar sus intenciones de hacerlo. En el Draft de la NFL de 2016, 96 estudiantes universitarios recibieron la aprobación de la NFL para participar, como así también 11 jugadores graduados sin haber usado toda su elegibilidad universitaria.

Una vez que los jugadores son elegibles para el Draft o han declarado su intención de participar del Draft temprano, el personal de Personal Jugador trabaja con los equipos, los agentes y las universidades para verificar la condición de los jugadores. También trabajan con agentes, universidades, cazatalentos y equipos para hacer cumplir las reglas de la liga para los Días Profesionales (cuando los cazatalentos de la NFL van a las universidades para observar a candidatos) y entrenamientos privados.

Durante el Draft, el personal de Personal Jugador confirma que todos los jugadores seleccionados son elegibles.

DRAFT SUPLEMENTARIO

En julio, la liga puede realizar un Draft suplementario para los jugadores cuya elegibilidad ha cambiado desde el Draft de la NFL. El jugador no puede saltarse el Draft de la NFL para ser elegible para el Draft suplementario. Los equipos no tienen la obligación de participar en el Draft suplementario; si deciden hacerlo, pueden hacer una oferta por el jugador informando a la liga la ronda en la que les gustaría obtener a un jugador específico. Si ningún otro club hace una oferta para ese jugador, obtienen el jugador y pierden el turno en el Draft de la NFL del año siguiente que se corresponde con la ronda en la cual obtuvieron el jugador. Si hay muchos equipos que hacen ofertas para el jugador, el mejor postor obtiene el jugador y pierde el turno en la elección del Draft correspondiente.

El proceso para agregar nuevos jugadores de la universidad ha cambiado considerablemente desde el primer Draft en 1936. Ahora hay mucho más en juego, y la liga ha implementado un proceso más formal para asegurar la igualdad entre los 32 clubes.

Un Draft exitoso puede cambiar para siempre la trayectoria de una franquicia. Los equipos hacen su mejor esfuerzo para predecir cómo un jugador se desempeñará en el nivel más alto del partido, pero cualquier elección del Draft puede convertirse en una leyenda de la NFL. Tal vez, el jugador seleccionado este año en la sexta ronda se convierta en el siguiente Tom Brady.